O Planisfério
Um
planisfério é uma esfera celeste planificada que deixa à mostra apenas a parte
do céu que é visível ao longo do ano em uma determinada região da Terra
A aparência
do céu visível em um determinado lugar depende da hora do dia, da época do ano,
e da latitude do lugar. Uma carta
celeste simples não consegue mostrar, ao mesmo tempo, todas essas
combinações, sendo necessárias várias
cartas para incluir todas as possibilidades. Num planisfério, todas as
possibilidades estão disponíveis, bastando para isso ajustá-lo de acordo com a
hora do dia e a data do ano. Nele aparecem todas as estrelas mais brilhantes e
até alguns objetos mais fracos, embora a Lua, o Sol e os planetas não apareçam,
pois esses astros mudam de posição em relação às estrelas em poucas semanas.
Como a
parte do céu visível ao longo do ano não
muda muito para latitudes próximas, o mesmo planisfério construído para uma determinada latitude pode ser usado
em lugares de latitudes vizinhas. Por exemplo, um planisfério feito para Porto
Alegre ( latitude de 30ºS), serve para
grande parte do Brasil, Argentina,
Austrália e sul da África.
Por que um planisfério não serve para qualquer latitude
Em qualquer
lugar que estejamos na Terra, conseguimos enxergar apenas um parte do céu,
limitado pelo nosso horizonte.
Como o eixo
de rotação da Terra tem uma orientação fixa, quando a Terra gira em torno desse
eixo, de oeste para leste, nós vemos as estrelas se moverem, de leste para
oeste, em trajetórias paralelas ao
equador da Terra. (Esse é um movimento aparente, um reflexo do movimento de
rotação da Terra). O tamanho das
trajetórias diurnas das estrelas, e sua orientação em relação ao horizonte, depende da posição da estrela no céu e da
latitude do observador na Terra.
Pessoas que vivem perto dos pólos geográficos vêm apenas as estrelas que
pertencem ao hemisfério celeste correspondente, pois as trajetórias diurnas das
estrelas são paralelas ao horizonte e portanto as estrelas que estão no céu são
sempre as mesmas. Pessoas que vivem perto do equador vêm estrelas dos dois
hemisfério, pois elas descrevem trajetórias perpendiculares ao horizonte, e
portanto o tempo todo tem algumas estrelas que estão se pondo e outras que
estão nascendo, mudando a aparência do céu. Pessoas que vivem em latitudes intermediárias,
como Porto Alegre, vêm, ao longo do ano, todas as estrelas do hemisfério sul e
parte das estrelas do hemisfério norte. Portanto a parte da carta celeste que é
visível em um determinado lugar depende da latitude desse lugar.
Movimento diurno das estrelas em diferentes latitudes.
Por que
a aparência do céu noturno depende da hora do dia e da data do ano
Vamos
imaginar uma pessoa que rodopia,
girando em torno de si mesma: a paisagem que ela vê vai mudando para cada
posição, e ao fim de uma volta ela vê a paisagem completa. Mas se ele está
rodopiando à noite, e de um lado tem um farol
que ofusca sua visão, ele não conseguirá ver o que está desse lado, apenas o que está do outro. Da mesma
maneira, ao longo das 24 h do dia, enquanto a Terra está girando em torno de
seu próprio eixo, só vemos a parte do
céu que está sobre o lado escuro da
Terra (a
parte em que é noite) pois a outra parte fica ofuscada pelo Sol.
Agora vamos
supor que a pessoa esteja ao mesmo tempo
girando em torno do farol: nesse caso, a parte da paisagem que não fica
ofuscada pelo farol muda dependendo da posição
onde ela esteja.
Da mesma
forma, à medida que a Terra gira em torno do Sol, muda a parte do céu que não fica ofuscada pelo Sol, ou seja , a
parte do céu que é visível durante a noite.
A cada dia,
a Terra se move aproximadamente 1º em sua órbita, e como reflexo disso
vemos o Sol se mover aproximadamente 1º
para leste em relação às estrelas. Isso faz com que, acompanhando a posição de
uma determinada estrela, vemos que a cada dia ela nasce aproximadamente 4 min
mais cedo. Em 15 dias, ela já fica 15º para oeste em relação ao Sol, o que
significa que ela já estará nascendo e se pondo 1h mais cedo.
Devido a
isso, o céu visível em uma determinada
data à meia-noite, 15 dias mais tarde será visível às 23h, e dali a mais 15 dias às 22 h, e assim por diante. No
ciclo de um ano as estrelas voltam a ocupar a mesma posição no céu à mesma hora
do dia.