Sírius, Alpha do Cão Maior, é a estrela mais brilhante do céu. Sírius era binária astrométrica até 31 de janeiro de 1862, quando Alvan Grahan Clark Jr. (1832-1897) detectou sua companheira fraca, chamada deste então de Sírius B, pela primeira vez. Em 1914, Walter Sydney Adams (1876-1956) descobriu por sua baixa luminosidade e sua temperatura, medida através de seu espectro, que seu raio era da ordem de 18 000 Km, ou seja, somente 2,5 vezes o raio da Terra, apesar de sua massa ser parecida com a massa do Sol. Até 1917 três estrelas com estas características eram conhecidas: Sírius B, 40 Eridani B, e van Maanen 2, e foram chamadas de anãs brancas.
Em 1939 Subrahmanyan Chandrasekhar construiu modelos rigorosos descrevendo
a estrutura destas estrelas, e qual sua maior massa possível.
Hoje em dia, cerca de 15 000
estão catalogadas.
Estrelas Binárias
Astronomia e Astrofísica
