A Matéria no Cúmulo da Bala
Crédito da Imagem Composta: Raio-X: NASA/CXC/CfA/ M.Markevitch et al.;
Mapa de lentes gravitacionais: NASA/STScI; ESO WFI; Magellan/U.Arizona/ D.Clowe et al.
Ótico: NASA/STScI; Magellan/U.Arizona/D.Clowe et al.;
A imagem composta mostra a distribuição de matéria no cúmulo de galáxias 1E 0657-56, conhecido como "Cúmulo da Bala". A uma distância de 3,4 bilhões de anos-luz, vemos as galáxias individuais deste aglomerado na imagem no ótico, mas a massa total delas ainda é menor do que a massa das duas nuvens de gás quente que emitem raio-X, representadas em vermelho. Mais massa ainda do que todas as galáxias vistas no ótico e o gás em raio-X combinados, a nuvem em azul indica a distribuição de matéria escura, invisível, do aglomerado, mapeada pelo efeito que causa as lentes gravitacionais das galáxias de fundo. Em um exemplo de frente de choque, a nuvem de gás em forma de bala na direita foi distorcida durante a colisão titânica entre os dois aglomerados de galáxias que criou o cúmulo maior. A massa escura presente não interage com o gás a não ser pela gravidade. A clara separação entre a matéria escura e matéria luminosa é uma evidência direta de que a matéria escura existe e não é simplesmente um problema na nossa descrição da força gravitacional.