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Nosso sistema solar consiste-se de uma estrela mediana a qual chamamos Sol, dos planetas Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno, e Plutão. Ele inclui: os satélites dos planetas; numerosos cometas, asteróides, e meteoróides; e o meio interplanetário. O Sol é a mais rica fonte de energia eletromagnética (a maior parte na forma de calor e luz) do sistema solar. A mais próxima estrela vizinha conhecida do Sol é a anã vermelha chamada Proxima Centauri, à distância de 4,3 anos-luz. O sistema solar como um todo, junto com as estrelas locais visíveis em uma noite clara, orbitam o centro de nossa galáxia, um disco espiral de 200 bilhões de estrelas, que chamamos Via Láctea. A Via Láctea tem duas pequenas galáxias orbitando-a de perto, as quais são visíveis do hemisfério sul. Elas são chamadas a Grande Nuvem de Magalhães e a Pequena Nuvem de Magalhães. A mais próxima grande galáxia é a Galáxia de Andrômeda. Ela é uma galáxia espiral tal qual a Via Láctea, mas é 4 vezes mais massiva e está a 2 milhões de anos-luz de distância. Nossa galáxia, uma dentre bilhões de galáxias conhecidas, está viajando pelo espaço intergaláctico.
Os planetas, a maioria dos satélites dos planetas, e os asteróides giram em volta do Sol na mesma direção, em órbitas praticamente circulares. Quando olhando de acima do polo norte solar para baixo, a órbita dos planetas está no sentido anti-horário. Os planetas orbitam o Sol em, ou próximos de, um mesmo plano, chamado a eclíptica. Plutão é um caso especial, pois sua órbita é a mais inclinada (18 graus) e a mais elíptica de todos os planetas. Por causa disto, em parte de sua órbita Plutão está mais próximo do Sol que Netuno. O eixo de rotação da maioria dos planetas está próximo da perpendicular da eclíptica. As excessões são Urano e Plutão, os quais estão inclinados para o lado.
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O vento solar pode ser medido por uma espaçonave, e tem grande efeito sobre a cauda dos cometas. Ele também tem um efeito mensurável no movimento das espaçonaves. A velocidade do vento solar é cerca de 400 quilômetros (250 milhas) por segundo nas vizinhanças da órbita da Terra. O ponto onde o vento solar encontra o meio interestelar, que é o vento "solar" de outras estrelas, é chamado de heliopausa. Esta é a fronteira teorizada como sendo grosseiramente circular ou em forma de lágrima, constituindo o limite de influência do Sol a talvez 100 UA de distância dele. O espaço contido pelas fronteiras da heliopausa, contendo o Sol e o sistema solar, é chamado de heliosfera.
O campo magnético solar extende-se para além no espaço interplanetário; ele pode ser medido na Terra e por uma espaçonave. O campo magnético solar é o campo magnético dominante em todas as regiões interplanetárias do sistema solar, exceto nas imediações dos planetas, que possuem seus próprios campos magnéticos.
Os Planetas Terrestres
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Os Planetas Jupiterianos
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| Animação do Sistema Solar |
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| Visões do Sistema Solar |
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Nossa Galáxia, a Via Láctea
(GIF, 116K;
legenda)
Esta imagem de nossa galáxia, a Via Láctea, foi tomada com o Diffuse Infrared
Background Experiment (DIRBE) do Cosmic Background Explorer (COBE), da NASA.
Esta imagem inédita mostra a Via Láctea de um ponto de vista da borda, com
o polo norte galáctico ao topo, o polo sul abaixo, e o centro galáctico ao
centro. A foto combina imagens obtidas em vários comprimentos de onda em
infravermelho-próximo. As estrelas em nossa galáxia são a fonte dominante
de luz nestes comprimentos de onda. Apesar de nosso sistema solar ser parte
da Via Láctea, a vista parece distante porque a maior parte da luz vem de
uma população de estrelas que estão mais próximas ao centro galáctico que o
nosso próprio Sol.
(Cortesia NASA)
A Galáxia de Andrômeda, M31
(GIF, local 272K)
A Galáxia de Andrômeda, M31, está localizada a 2,3 milhões de anos-luz,
o que a torna a grande galáxia mais próxima de nossa Via Láctea. M31
domina o pequeno grupo de galáxias (do qual nossa própria Via Láctea é
membro), e pode ser vista a olhos nus como uma "nuvem" de
formato alongado do comprimento de uma Lua cheia.
Como a Via Láctea, a M31 é um gigantesco disco espiralado de estrelas, com
uma concentração no centro, em forma de bulbo, de estrelas mais velhas.
A muito se sabe que a M31 tem um grupamento brilhante e extremamente denso
de alguns milhões de estrelas aglomeradas justamente no centro de sua
concentração esférica.
(Cortesia Jason Ware)
O Sol e Planetas
(GIF, 105K;
TIF, 867K;
TIF legendado, 890K)
Esta imagem mostra o Sol e os nove planetas aproximadamente em escala.
A ordem destes corpos é: Sol,
Mercúrio, Vênus,
Terra, Marte,
Júpiter, Saturno,
Urano, Netuno,
e Plutão.
(Copyright Calvin J. Hamilton)
Planetas Terrestres
(GIF, 599K)
Esta imagem mostra os planetas terrestres
Mercúrio, Vênus,
Terra e Marte,
aproximadamente em escala. Os planetas terrestres são compactos, rochosos,
e parecidos com a Terra.
(Copyright Calvin J. Hamilton)
Planetas Jupiterianos
(GIF, 329K;
TIF, 731K)
Esta imagem mostra os Planetas Jupiterianos Júpiter,
Saturno, Urano
e Netuno aproximadamente em escala.
Os planetas Jupiterianos são assim chamados por causa de sua gigantesca aparência
semelhante a Júpiter.
(Copyright Calvin J. Hamilton)
Diagrama de Fotos
(GIF, 216K)
Em 14 de Fevereiro de 1990, as câmeras da Voyager 1
miraram para o Sol e tomaram uma série de
fotos do Sol e dos planetas, fazendo o primeiríssimo
"retrato" de nosso sistema solar tal qual visto de fora.
Esta imagem é um diagrama de como as fotos para o retrato do sistema solar
foram tomadas.
(Cortesia NASA/JPL)
Todas as Fotos do Retrato de Família
(GIF, 95K;
legenda)
Esta imagem mostra a série de fotos do Sol e dos planetas
tomadas em 14 de Fevereiro de 1990,
para o retrato de família do sistema solar
tal qual visto de fora. Durante o curso seguido para a tomada deste
mosaico de um total de 60 fotos, a Voyager 1
fez várias imagens do interior do sistema solar de uma distância de
aproximadamente 6,4 bilhões de quilômetros (4 bilhões de milhas) e a
cerca de 32° acima do plano da eclíptica.
Neste mosaico, trinta e nove fotos em grande angular interligaram seis dos planetas
de nosso sistema solar. O mais externo, Netuno, está
30 vezes mais distante do Sol que a Terra. Nosso
Sol é visto como um objeto brilhante ao centro do círculo
de fotos. As inserções mostram os planetas, aumentados várias vezes.
(Cortesia NASA/JPL)
Retrato do Sistema Solar
(GIF, 484K;
legenda)
Estas imagens de ângulo fechado foram feitas do primeiríssimo
"retrato" do sistema solar, tomado pela
Voyager 1, que estava a mais de
6,4 bilhões de quilômetros
da Terra e a cerca de 32°
acima da eclíptica.
Mercúrio
está perto demais do Sol para ser visto.
Marte não foi detectável pelas câmeras da Voyager
devido a uma dispersão da luz solar em sua óptica, e
Plutão não foi incluído neste mosaico devido ao
seu pequeno tamanho e distância do Sol. Estas imagens expandidas, da
esquerda para a direita e de cima para baixo, são Vênus,
Terra, Júpiter,
Saturno, Urano, e
Netuno.
(Cortesia NASA/JPL)
| Resumo Sobre o Sol e Planetas |
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A tabela seguinte lista informações estatísticas do Sol e planetas:
| Distância (UA) | Raio (da Terra) | Massa (da Terra) | Rotação (da Terra) | # Luas | Inclinação Orbital | Excentricidade Orbital | Densidade (g/cm3) | |
| Sol | 0 | 109 | 332.800 | 25-36* | 9 | --- | --- | 1,410 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mercúrio | 0,39 | 0,38 | 0,05 | 58,8 | 0 | 7 | 0,2056 | 5,43 |
| Vênus | 0,72 | 0,95 | 0,89 | 244 | 0 | 3,394 | 0,0068 | 5,25 |
| Terra | 1,0 | 1,00 | 1,00 | 1,00 | 1 | 0,000 | 0,0167 | 5,52 |
| Marte | 1,5 | 0,53 | 0,11 | 1,029 | 2 | 1,850 | 0,0934 | 3,95 |
| Júpiter | 5,2 | 11 | 318 | 0,411 | 16 | 1,308 | 0,0483 | 1,33 |
| Saturno | 9,5 | 9 | 95 | 0,428 | 18 | 2,488 | 0,0560 | 0,69 |
| Urano | 19,2 | 4 | 15 | 0,748 | 15 | 0,774 | 0,0461 | 1,29 |
| Netuno | 30,1 | 4 | 17 | 0,802 | 8 | 1,774 | 0,0097 | 1,64 |
| Plutão | 39,5 | 0,18 | 0,002 | 0,267 | 1 | 17,15 | 0,2482 | 2,03 |
* O período de rotação do Sol na superfície varia de aproximadamente 25 dias no equador a 36 dias nos polos. No interior, bem abaixo da zona de convecção, tudo parece girar com um período de 27 dias.
Viagem ao Sol
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